Un cuadro clínico con firma propia
El bailarín profesional, ya sea de ballet clásico o de danza contemporánea, exige a su tobillo rangos de movilidad que superan con holgura los de la población general. La flexión plantar forzada, imprescindible para alcanzar la posición en puntas (demi-pointe y pointe), comprime de forma repetida las estructuras óseas y tendinosas de la región posterior del tobillo. Con el tiempo, esa compresión repetitiva puede derivar en lo que conocemos como síndrome de pinzamiento posterior de tobillo, un cuadro que en mi experiencia clínica aparece con una frecuencia notablemente mayor en bailarines que en deportistas de otras disciplinas.
El paciente suele referir dolor posterior profundo, localizado entre el tendón de Aquiles y el borde medial del tobillo, que se reproduce de forma característica al forzar la flexión plantar pasiva. Es un dolor funcional, ligado al gesto técnico, y por eso mismo puede pasar meses sin diagnóstico certero si no se explora al paciente en la posición que realmente le provoca el síntoma.
El os trigonum: cuando un hueso accesorio se convierte en problema
El os trigonum es un osículo accesorio que resulta de la falta de fusión del tubérculo posterolateral del astrágalo. Su presencia es relativamente común en la población general y, en la mayoría de los casos, resulta asintomática durante toda la vida. El problema surge cuando, en el contexto de una flexión plantar repetida y extrema como la del bailarín, este fragmento óseo queda atrapado entre la tibia posterior y el calcáneo, generando un auténtico efecto de "cascanueces" sobre los tejidos blandos circundantes.
El diagnóstico se apoya en la clínica, en la maniobra de pinzamiento posterior forzado y en pruebas de imagen. La radiografía lateral en flexión plantar puede evidenciar el osículo, pero es la resonancia magnética la que mejor define el componente inflamatorio y descarta patología tendinosa asociada. En mi práctica habitual, no solicito cirugía solo por la presencia radiológica del os trigonum: la indicación la marca la correlación clínica, no el hallazgo incidental.
El flexor largo del dedo gordo, el vecino que también sufre
Íntimamente relacionado con el os trigonum se encuentra el tendón del flexor largo del dedo gordo (FHL), que discurre justo por detrás del astrágalo, entre los tubérculos posteromedial y posterolateral, en un túnel fibroóseo estrecho. En el bailarín, este tendón trabaja de forma excéntrica y repetida en cada despegue y aterrizaje de puntas, lo que puede generar una tenosinovitis estenosante, con o sin nódulos intratendinosos.
Cuando el FHL se ve comprometido, el paciente puede añadir al dolor posterior una sensación de bloqueo o "trigger" en el primer dedo, especialmente al pasar de flexión plantar a dorsiflexión. Es un signo que conviene buscar activamente en la exploración, porque su presencia condiciona la estrategia quirúrgica: no basta con resecar el os trigonum si el tendón permanece atrapado o inflamado.
Claves para el diagnóstico diferencial
- Reproducir el dolor con flexión plantar forzada pasiva (test de pinzamiento posterior).
- Explorar activamente el deslizamiento del FHL con el primer dedo en flexo-extensión.
- Solicitar resonancia magnética para valorar edema óseo, sinovitis y estado tendinoso.
- No operar un hallazgo incidental sin correlación clínica clara.
- Considerar siempre el diagnóstico diferencial con tendinopatía aquílea y lesiones osteocondrales del astrágalo.
Artroscopia posterior: la vía de acceso natural
El abordaje artroscópico posterior, con el paciente en decúbito prono y portales a ambos lados del tendón de Aquiles, se ha consolidado como la técnica de referencia para esta patología. Permite la resección del os trigonum y de los tejidos blandos inflamatorios bajo visión directa, con un abordaje mínimamente invasivo que respeta el aparato extensor y reduce la morbilidad de la cicatriz en comparación con la cirugía abierta clásica.
Cuando coexiste afectación del FHL, la misma vía posterior permite abrir la vaina tendinosa, liberar el túnel fibroóseo y explorar el tendón en toda su longitud visible, retirando nódulos o tejido sinovial patológico si fuera necesario. Es una de las grandes ventajas de este abordaje: tratar en un mismo tiempo quirúrgico dos estructuras anatómicamente vecinas y, con frecuencia, clínicamente entrelazadas. Para quien quiera profundizar en los fundamentos técnicos del abordaje posterior, recomiendo revisar nuestra sección dedicada a la artroscopia de tobillo, donde desarrollamos portales y posicionamiento con mayor detalle.
«En el bailarín, el tobillo no es una articulación más: es la base de su lenguaje artístico, y así debe tratarlo el cirujano.»
Recuperación y retorno a la danza
La rehabilitación tras la cirugía artroscópica posterior suele ser más rápida que tras un abordaje abierto, aunque el retorno a la actividad profesional exige paciencia. El protocolo habitual contempla una fase inicial de control del dolor y el edema, seguida de recuperación progresiva de la movilidad y, finalmente, reintroducción gradual de la técnica específica de puntas, siempre bajo supervisión fisioterapéutica especializada en artes escénicas.
En la mayoría de las series publicadas, los bailarines intervenidos logran recuperar su nivel técnico previo, lo que confirma que, bien indicada y bien ejecutada, la artroscopia posterior de tobillo es hoy una herramienta segura y eficaz para devolver al bailarín a lo que mejor sabe hacer: moverse sin dolor.