En mi consulta veo con regularidad a jugadores de tenis y pádel, tanto amateurs como federados, que arrastran dolor cubital o radial de muñeca durante meses antes de llegar al quirófano. El gesto de golpeo, especialmente en el revés a una mano y en el remate, somete a la articulación radiocarpiana a fuerzas de compresión y cizallamiento que otras disciplinas no reproducen con la misma frecuencia. Cuando el tratamiento conservador (reposo relativo, ortesis, fisioterapia dirigida) no resuelve el cuadro, la artroscopia se convierte en la vía más fiable para llegar a un diagnóstico certero.
Por qué la clínica sola no basta
La muñeca del deportista de raqueta es notoriamente difícil de diagnosticar solo con exploración física e imagen convencional. La resonancia magnética, incluso con artrografía, tiene limitaciones conocidas para detectar lesiones parciales del complejo fibrocartílago triangular (CFCT) o roturas incompletas del ligamento escafolunar. En mi experiencia, y así lo recoge la literatura, la correlación entre hallazgos de imagen y lo que finalmente se observa dentro de la articulación no siempre es completa. Esto justifica que, ante un dolor mecánico persistente sin causa clara, la artroscopia diagnóstica siga teniendo un papel relevante.
Hallazgos más frecuentes en esta población
Las lesiones que con más frecuencia encontramos en jugadores de raqueta afectan al compartimento cubital de la muñeca. El CFCT, sometido a compresión repetida en la desviación cubital forzada del golpe, sufre desgarros centrales o desinserciones foveales que pueden pasar desapercibidas en pruebas de imagen estándar. También son relevantes las lesiones del ligamento escafolunar, generalmente parciales, y la sinovitis reactiva del receso radiocarpiano, secundaria a microtraumatismos de repetición más que a un evento agudo único.
Otro hallazgo que merece mención es la inestabilidad del extensor cubital del carpo, aunque esta se valora mejor con exploración dinámica y ecografía que con artroscopia pura, ya que su recorrido es extraarticular. Conviene no confundir ambas entidades, porque el abordaje terapéutico difiere sustancialmente.
Puntos clave para el clínico
- El dolor cubital persistente en jugadores de raqueta obliga a descartar lesión del CFCT antes de etiquetarlo como tendinopatía inespecífica.
- La resonancia magnética puede infraestimar lesiones parciales del CFCT y del ligamento escafolunar.
- La artroscopia permite clasificar la lesión (según los criterios de Palmer para el CFCT) y decidir entre desbridamiento y reparación en el mismo acto.
- La rehabilitación postquirúrgica específica del gesto deportivo es tan determinante como la técnica quirúrgica elegida.
- El retorno a competición debe individualizarse según la zona lesionada y el tipo de reparación realizada.
Manejo artroscópico: desbridar o reparar
La decisión entre desbridamiento y reparación del CFCT depende de la localización de la lesión y de su vascularización. Las roturas centrales, en zona avascular, suelen tratarse mediante desbridamiento artroscópico, con buenos resultados funcionales en la mayoría de series publicadas. Las lesiones periféricas o de la fóvea, en cambio, tienen mejor pronóstico si se reparan, dado que asientan en tejido con mayor capacidad de cicatrización. La reinserción foveal, ya sea mediante técnica todo-dentro o con anclaje transóseo, se ha convertido en una opción consolidada cuando existe inestabilidad radiocubital distal asociada.
En lesiones parciales del ligamento escafolunar sin inestabilidad franca, mi tendencia es conservadora: desbridamiento del tejido inestable y, si procede, capsulodesis artroscópica, reservando las técnicas de reconstrucción ligamentosa para los casos con inestabilidad demostrada dinámicamente.
«En la muñeca del deportista de raqueta, la artroscopia no solo confirma lo que sospechábamos, con frecuencia redefine el diagnóstico y cambia el plan terapéutico.»
Vuelta al deporte: expectativas realistas
Uno de los aspectos que más preocupa a estos pacientes es cuándo podrán volver a competir. La respuesta honesta es que depende del tipo de lesión y del gesto técnico. El desbridamiento simple del CFCT permite, en general, una recuperación funcional más rápida que la reparación foveal, que requiere un periodo de protección más prolongado antes de reintroducir la carga en desviación cubital. En cualquier caso, la reeducación del gesto deportivo con el equipo de fisioterapia y, si es posible, con el entrenador, resulta tan importante como la cirugía misma para evitar recidivas.
Una técnica que sigue evolucionando
La miniaturización del instrumental y la mejora en la calidad de imagen han hecho de la artroscopia de muñeca una técnica cada vez más accesible en centros con volumen suficiente. Para quien quiera profundizar en los fundamentos técnicos de los distintos portales y en la anatomía artroscópica aplicada, recomiendo revisar nuestra sección dedicada a artroscopia de muñeca, donde ampliamos estos conceptos con mayor detalle técnico.
En definitiva, la muñeca del deportista de raqueta representa un escenario clínico exigente, donde la sospecha diagnóstica clínica bien fundamentada, más que la imagen aislada, sigue siendo la que finalmente lleva al paciente al quirófano.