En mi consulta veo con cierta frecuencia a jugadores de tenis y padel, amateurs y federados, que acuden tras meses de dolor en la cara cubital de la muñeca que no mejora con reposo ni infiltraciones. El gesto repetido de golpeo, especialmente el revés a dos manos y el saque, somete al complejo del fibrocartílago triangular (CFCT) y a las articulaciones radiocarpiana y radiocubital distal a microtraumatismos acumulativos. En muchos de estos pacientes, la resonancia magnética resulta normal o muestra hallazgos inespecíficos, y es ahí donde la artroscopia de muñeca adquiere su máximo valor diagnóstico.
Por qué la muñeca del deportista de raqueta es diferente
La biomecánica del golpeo genera cargas asimétricas: compresión cubitocarpiana durante la pronación forzada y el impacto de la bola, junto con tensión ligamentosa repetida en los movimientos de desviación radial y cubital. Esto favorece lesiones del CFCT, tanto degenerativas como traumáticas agudas, inestabilidad escafolunar incipiente y sinovitis radiocarpiana crónica. En jugadores con variante cubital positiva, el síndrome de impactación cubitocarpiana es especialmente frecuente, aunque no exclusivo de este grupo.
Lo que distingue a estos pacientes de otros con dolor cubital de muñeca es el componente dinámico: el dolor aparece de forma selectiva con el golpeo, no con actividades de la vida diaria, lo que a veces retrasa el diagnóstico porque la exploración estática puede ser poco llamativa.
Indicaciones de la artroscopia radiocarpiana
No todo dolor cubital en un tenista requiere cirugía. La indicación quirúrgica se plantea tras agotar un periodo razonable de tratamiento conservador (modificación de técnica, ortesis, fisioterapia específica e infiltraciones guiadas) sin respuesta clínica satisfactoria. La artroscopia permite valorar directamente la estabilidad del CFCT mediante el test del trampolín, explorar el ligamento escafolunar y el lunopiramidal, y evaluar el cartílago articular con una precisión que ninguna prueba de imagen iguala actualmente.
En mi práctica clínica, las indicaciones más habituales en este perfil de paciente son las roturas centrales o periféricas del CFCT, la inestabilidad parcial escafolunar sin colapso establecido, y los gangliones ocultos radiocarpianos que generan dolor sin tumoración palpable evidente.
Puntos clave para el clínico
- El dolor selectivo con el golpeo, sin dolor en reposo, orienta hacia patología intraarticular dinámica.
- La resonancia magnética puede ser normal en lesiones parciales del CFCT o inestabilidades incipientes.
- El test del trampolín artroscópico sigue siendo el patrón más fiable para valorar la estabilidad del CFCT.
- La variante cubital positiva debe evaluarse siempre que se sospeche impactación cubitocarpiana.
- La decisión quirúrgica debe individualizarse según nivel competitivo y exigencia funcional del deportista.
Hallazgos intraoperatorios y manejo técnico
Durante la exploración artroscópica, es habitual encontrar sinovitis localizada en la región cubitocarpiana, signos de desgaste condral focal en semilunar o piramidal en casos de impactación, y roturas del CFCT que pueden variar desde fisuras parciales periféricas (reparables) hasta perforaciones centrales degenerativas, donde el desbridamiento suele ser la opción más razonable.
La reparación del CFCT, cuando la lesión es periférica y el tejido tiene buena calidad, ofrece en la mayoría de series publicadas resultados funcionales satisfactorios que permiten el retorno progresivo a la actividad deportiva. En lesiones centrales degenerativas, el desbridamiento artroscópico selectivo suele aliviar el dolor sin comprometer la estabilidad, siempre que se preserve adecuadamente el componente periférico estabilizador.
Cuando coexiste impactación cubitocarpiana sintomática, valoro de forma individualizada la necesidad de un acortamiento cubital asociado, procedimiento que debe discutirse con el paciente considerando el tiempo de recuperación y su calendario competitivo.
Rehabilitación y retorno al deporte
El protocolo postquirúrgico varía sustancialmente según el procedimiento realizado. Tras un desbridamiento simple, la reincorporación a la raqueta suele ser más rápida que tras una reparación del CFCT, que requiere un periodo de inmovilización relativa para proteger la cicatrización del tejido fibrocartilaginoso.
En todos los casos insisto en que el retorno al golpeo debe ser progresivo y supervisado, priorizando primero la recuperación del rango articular completo y la fuerza de prensión antes de reintroducir el gesto específico del revés o el saque, que son los movimientos de mayor exigencia para la articulación reparada.
«En el deportista de raqueta, la artroscopia radiocarpiana no solo confirma el diagnóstico: con frecuencia es la única herramienta capaz de explicarlo».
Para quienes deseen profundizar en los fundamentos técnicos de este abordaje, recomiendo revisar la sección completa de artroscopia de muñeca, donde abordamos de forma detallada las distintas vías de acceso y su correlación clínica.