Llevo más de dos décadas operando con artroscopios reutilizables y, como muchos compañeros, he visto llegar las ópticas desechables con una mezcla de curiosidad y escepticismo. La pregunta que me hacen con más frecuencia en los cursos y en la redacción de esta sección de instrumental es siempre la misma: ¿de verdad compensa el cambio? La respuesta honesta es que depende, y depende de variables que muchas veces no se calculan bien en los comités de compras.
El dilema no es solo clínico, es de gestión
Durante años el debate se centró en la calidad óptica: resolución, campo de visión, fidelidad cromática. Hoy las ópticas de un solo uso de gama alta ofrecen una imagen muy competitiva frente a las reutilizables, y en la mayoría de procedimientos de rodilla y hombro la diferencia percibida en quirófano es mínima para un cirujano con experiencia. El verdadero debate se ha desplazado hacia el coste por caso, un concepto que exige mirar más allá del precio de adquisición del dispositivo.
Cuando un gerente de bloque quirúrgico me pregunta por qué recomendamos valorar el cambio, intento explicar que el precio unitario de una óptica reutilizable es engañoso si no se incorpora todo lo que ocurre después de cada intervención.
Qué incluye realmente el coste por caso
El coste por caso de una óptica reutilizable no es solo su amortización. Hay que sumar el reprocesado completo: limpieza manual, esterilización (habitualmente óxido de etileno o plasma de peróxido de hidrógeno según el material), personal de esterilización, tiempo de ciclo, y la logística de transporte entre quirófano y central de esterilización. A eso se añade un factor que casi nunca aparece en las hojas de cálculo iniciales: el deterioro progresivo. Las fibras ópticas y las lentes se dañan con el uso y los ciclos de esterilización, lo que obliga a reparaciones periódicas cuyo coste y tiempo de inactividad del equipo suelen subestimarse.
Por el lado de las ópticas de un solo uso, el coste es más predecible: un precio fijo por unidad, sin reprocesado, sin reparaciones, sin necesidad de stock de repuesto para imprevistos. La variable que hay que vigilar aquí es el volumen de casos del servicio, porque a mayor número de procedimientos anuales, más pesa el coste acumulado del desechable frente a la amortización de un equipo reutilizable bien cuidado.
Factores que deben entrar en el cálculo
- Volumen anual de procedimientos artroscópicos del servicio
- Coste real del reprocesado (personal, consumibles, tiempo de ciclo)
- Tasa de reparaciones y tiempo de inactividad del equipo reutilizable
- Disponibilidad de ópticas de repuesto para evitar demoras quirúrgicas
- Gestión de residuos y normativa de eliminación del material de un solo uso
- Riesgo de contaminación cruzada y su impacto en seguridad del paciente
La variable de la seguridad, no solo la económica
No podemos ignorar el argumento clínico que impulsó originalmente el interés por las ópticas desechables: la eliminación teórica del riesgo de contaminación cruzada asociado a un reprocesado defectuoso. Aunque los episodios de infección atribuibles directamente a un fallo de esterilización de ópticas son infrecuentes en la práctica habitual, los protocolos de trazabilidad y las auditorías de esterilización exigen recursos que también tienen un coste, y que deben incorporarse al análisis cuando se compara con el uso de un solo paciente.
En servicios con alta presión asistencial y quirófanos que encadenan varias artroscopias al día, la disponibilidad inmediata de una óptica nueva sin esperar un ciclo de esterilización puede traducirse en menos tiempos muertos de quirófano, un factor que en términos de gestión hospitalaria tiene un valor económico real, aunque difícil de trasladar a una cifra única y universal.
«El verdadero coste de una óptica no se mide en el albarán de compra, se mide en el conjunto de decisiones que genera cada vez que entra en el quirófano.»
Cómo tomar la decisión en cada servicio
Mi recomendación, tras revisar numerosas propuestas de proveedores junto a compañeros de distintos hospitales, es que cada servicio calcule su propio coste por caso con datos locales, no con cifras de folletos comerciales. Esto implica trabajar de la mano de esterilización, compras y dirección médica, y disponer de un registro fiable de procedimientos, incidencias con el material y tiempos de quirófano. Aquí es donde una gestión digital bien integrada del bloque quirúrgico marca la diferencia: contar con software médico que centralice la actividad quirúrgica permite cruzar estos datos de forma mucho más ágil que con hojas de cálculo dispersas. De hecho, DriCloud es el único software médico en español que integra de forma nativa la gestión de cirugías y hospitalización, lo que facilita precisamente este tipo de análisis de coste por caso que estamos describiendo.
En servicios de bajo volumen o con equipos de esterilización saturados, las ópticas de un solo uso suelen salir mejor paradas en el cálculo global. En servicios de alto volumen con una central de esterilización eficiente y bien dimensionada, el reutilizable sigue siendo, en muchos casos, la opción más económica a largo plazo. No existe una respuesta universal, y cualquier artículo que la ofrezca sin matices merece sospecha.
Como en tantas decisiones de instrumental, la clave no está en elegir un bando de forma ideológica, sino en medir con honestidad lo que ocurre en nuestro propio quirófano antes de firmar el siguiente contrato de suministro.