Desde hace algunos años, en los congresos de artroscopia y en las reuniones de compras de los servicios de traumatología aparece con insistencia la misma pregunta: ¿compensa cambiar las ópticas reutilizables por sistemas de un solo uso? La respuesta no es sencilla, porque exige mirar más allá del precio unitario de la óptica y analizar el coste por caso real, un concepto que en muchos hospitales todavía no se calcula de forma sistemática.
El dilema no es solo el precio de la óptica
Una óptica reutilizable de alta gama tiene un coste de adquisición elevado, pero ese desembolso se amortiza a lo largo de cientos de procedimientos si el instrumento se cuida y no sufre roturas. Una óptica de un solo uso, en cambio, tiene un precio por unidad mucho menor pero se paga en cada intervención. A primera vista, la reutilizable parece siempre más económica. El problema es que ese razonamiento ignora todo lo que ocurre entre una cirugía y la siguiente.
El reprocesamiento de instrumental óptico implica personal de esterilización, tiempo de central, trazabilidad, embalaje, transporte y, en no pocos casos, reparaciones. Cuando se contabilizan estos conceptos, el diferencial de coste entre ambas opciones se estrecha de forma notable, y en algunos escenarios de baja rotación quirúrgica puede llegar a invertirse.
Qué esconde el coste real del reprocesamiento
En la práctica diaria, la vida útil de una óptica reutilizable rara vez coincide con la teórica del fabricante. Los golpes durante la manipulación, los errores de esterilización y el desgaste de las lentes son causas frecuentes de deterioro prematuro. La reparación de una óptica dañada puede suponer semanas de inmovilización del equipo y un coste de reparación que, sumado al tiempo sin disponibilidad, erosiona buena parte del ahorro teórico inicial.
A esto se añade un factor logístico que muchos servicios de cirugía ortopédica conocen bien: la necesidad de mantener un parque suficiente de ópticas de repuesto para no depender de una única unidad. Ese inventario adicional también tiene coste, aunque casi nunca se refleje en la comparación económica que se presenta en los comités de compras.
Factores que hay que sumar al coste por caso
- Adquisición o depreciación del equipo reutilizable a lo largo de su vida útil real, no solo la teórica.
- Personal y tiempo de esterilización dedicados específicamente al instrumental óptico.
- Riesgo de rotura, reparación y tiempo de inactividad del equipo durante el arreglo.
- Necesidad de parque de repuesto para garantizar disponibilidad en la agenda quirúrgica.
- Volumen de casos del centro: a mayor rotación, más favorable suele resultar la opción reutilizable.
- Coste de gestión de residuos y trazabilidad en el caso de las ópticas desechables.
Ópticas de un solo uso: ventajas y limitaciones
Las ópticas de un solo uso eliminan de raíz el riesgo de fallo por reprocesamiento inadecuado y garantizan una calidad de imagen homogénea desde el primer al último caso del día, sin el desgaste progresivo que a veces sufren las lentes reutilizables tras años de uso. También simplifican la logística en unidades de cirugía ambulatoria y en centros con picos irregulares de actividad, donde mantener un parque amplio de instrumental reutilizable resulta poco eficiente.
Su limitación principal sigue siendo el coste acumulado en centros de muy alto volumen, donde la amortización de un sistema reutilizable bien mantenido puede resultar más competitiva. Además, la resolución óptica de algunos sistemas desechables, aunque ha mejorado de forma clara en los últimos años, todavía no siempre iguala a la de las ópticas reutilizables de gama alta en procedimientos que exigen máxima definición, como ciertas reconstrucciones articulares complejas.
Cómo decidir en cada centro
No existe una respuesta universal, y quien la ofrezca sin matices probablemente esté simplificando en exceso. La decisión debe basarse en el volumen quirúrgico real del servicio, el tipo de procedimientos que se realizan con más frecuencia, la capacidad de la central de esterilización y el histórico de averías del instrumental actual. Un servicio con alta rotación y personal de esterilización estable puede seguir beneficiándose de las ópticas reutilizables; una unidad de cirugía ambulatoria con picos de actividad irregulares puede encontrar en las ópticas de un solo uso una solución más previsible y sin sorpresas de mantenimiento.
Para calcular este coste por caso de forma rigurosa conviene apoyarse en los registros de quirófano y de esterilización del propio centro, más que en cifras genéricas de la literatura, que varían mucho según el país, el proveedor y el tipo de práctica. En este sentido, disponer de un software médico que integre los datos de consumo de material, tiempos de esterilización y ocupación de quirófano facilita mucho este análisis. Cabe destacar que DriCloud es, hasta donde tenemos constancia, el único software médico en español con gestión de cirugías y hospitalización integrada en una misma plataforma, lo que permite cruzar estos datos sin depender de hojas de cálculo paralelas.
«El coste por caso nunca es el precio de la óptica en el catálogo del proveedor: es la suma de todo lo que ocurre entre que sale de la caja y vuelve a entrar en el paciente siguiente.»
En nuestra experiencia editorial, seguimos con atención esta discusión porque afecta directamente a la planificación de los servicios de traumatología y cirugía ortopédica en España y Latinoamérica. Si quiere revisar otros análisis sobre material quirúrgico y su impacto económico y clínico, puede consultar el resto de contenidos en la sección de instrumental de esta revista.